Клеи ПВА или поливинилацетатные клеи начали активно использовать с 1940-х годов, в качестве синтетического заменителя достаточно популярных в то время животных клеев. Поливинилацетат является продуктом полимеризации винилового эфира винилацетата (уксусной кислоты) в водной среде при наличии инициатора и эмульгатора.
Во всем мире мономер винилацетат перерабатывается в поливинилацетат, 50 процентов которого продается в виде гомо полимерных дисперсий. А вот остальная часть применяется для получения различных сополимерных материалов, поливинилбутирола, поливинилового спирта, и многого другого. В Европейских странах и Соединенных Штатах порядка 60 процентов винилацетата применяется для изготовления различных эмульсий.